29 Juin What does the board say? (Juin ’23)

«DADDY KATE A LA BONNE MENTALITÉ POUR DURER LONGTEMPS»

Reculer pour mieux sauter, dit le proverbe français. Depuis plusieurs années, le groupe Daddy Kate et ses entreprises partenaires pratiquent le jumping. Mais pour sauter de manière réfléchie, il est bon d’avoir quelqu’un à côté de soi pour montrer les angles morts. Cette tâche incombe au conseil d’administration. Comment voient-ils Daddy Kate aujourd’hui ? Et comment voient-ils le groupe continuer à évoluer ? Entretien avec l’ancien président Jean Dooms et l’actuel président Stef De corte.

MESSIEURS, COMMENT VOUS ÊTES-VOUS RETROUVÉS DANS LE CONSEIL D’ADMINISTRATION DE DADDY KATE ?

Jean Dooms: « Je faisais déjà partie du conseil de direction de l’imprimerie Claes-Roels en 2012. Mais il s’agissait plutôt d’un rôle sans engagement. Toutefois, après la fusion avec The Factory Brussels – l’ancienne Arteprint – en 2015, Thijs souhaitait un organe plus formel. Il y a donc eu un conseil d’administration officiel, avec une branche familiale et deux conseillers externes. Il s’agissait de Stef et moi ».

Stef De corte: « C’est exact. En fait, je n’ai rejoint le conseil d’administration que plus tard, en 2016. C’était d’ailleurs assez amusant, car c’était la première fois de ma carrière que je devais poser ma candidature pour un poste. Thijs et Guido Geraerts, l’ancien directeur de The Factory Brussels, se sont assis à l’un de ces bars noirs et ont posé toutes sortes de questions. Je n’avais jamais eu à faire cela auparavant. Mais ma valeur ajoutée les a convaincus car cela fait sept ans que je siège au conseil d’administration ».

QUELLE EST SELON VOUS VOTRE VALEUR AJOUTÉE ?

SDC: « Entre-temps, nous avons quelques kilomètres au compteur. Jean dans le secteur du papier, moi chez Smartphoto. Quand on voit un jeune CEO comme Thijs à la barre, on a envie de partager son expérience et de s’assurer qu’il ne commettra pas les erreurs que nous avons déjà commises dans le passé ».

JD: « Stef est plus dominant que moi à cet égard. Je veux être davantage un facilitateur pour obtenir un bon résultat. Chez Daddy Kate, je m’occupe principalement de guider les acquisitions. Avec mon expérience, c’est aussi ma force. Lorsque j’étais encore directeur général d’Antalis et d’Igepa, j’ai également mené à bien quelques acquisitions ».

POUVEZ-VOUS DONNER UN EXEMPLE CONCRET DE VOTRE RÔLE AU SEIN DU CONSEIL D’ADMINISTRATION ?

SDC: « Oui, Jean ne le dira pas lui-même, mais les acquisitions en France sont en grande partie à mettre à son crédit. Les discussions ont été difficiles et ont duré un an. Bruno et Thijs ont même voulu abandonner à un moment donné, mais Jean a persévéré ».

JD: « C’est l’avantage d’avoir un rôle externe, bien sûr. Je ne suis pas l’actionnaire qui vient prendre le contrôle de l’entreprise. Je peux gagner la confiance de l’autre partie. Une telle conversation est aussi beaucoup plus ouverte que lorsque vous n’avez que les acquéreurs en face de vous. Dans ce cas, on ne sait pas tout. Si je parviens à un accord à l’issue d’une longue discussion, j’en tire une grande satisfaction.

Par exemple, je n’ai jamais voulu de contrat avec Daddy Kate non plus. Notre relation était donc également basée sur la confiance. Si je n’apportais plus de valeur ajoutée, ils devaient me le dire immédiatement. Et inversement, je démissionnerais également si je sentais que je ne pouvais plus rien apporter ».

SDC: « En tant que conseil d’administration, il faut aussi oser se faire l’avocat du diable. Avez-vous pensé à cela ? Que feriez- vous si ceci ou cela se produisait ? Toutes les entreprises ont des angles morts. Daddy Kate aussi. En tant que conseillers, nous devons les signaler à Thijs. Par exemple, il ne voyait pas la valeur ajoutée de ces imprimeries en France, et il était encore un peu frileux. Il a fallu au moins deux ans pour qu’il comprenne l’effet positif que cela aurait sur le volume de Daddy Kate. C’est également grâce au travail de Jean que Thijs a changé d’avis. Mais Thijs en est très conscient aujourd’hui. Je pense que c’est aussi le rôle que nous avons à jouer. Veiller à ce que Daddy Kate saisisse les opportunités qui s’offrent à elle ».

« Rares sont les imprimeries qui ne viennent pas parler à Thijs lorsqu’elles veulent céder leur entreprise » – Jean Dooms

QU’EST-CE QUI REND DADDY KATE UNIQUE AUJOURD’HUI ?

JD: « Avant tout, l’actionnariat familial et la jeunesse de la direction. Thijs est le leader, mais sa façon de gérer est surtout participative. Il est motivant et innovant. Et il a la vision de la diversification. Dans un marché en déclin, c’est certainement ce qui détermine le succès de Daddy Kate ».

SDC: « Ce déclin est en effet beaucoup moins présent chez Daddy Kate. Je pense que l’élément clé est l’accent mis sur les clients. Dans d’autres entreprises, on se concentre davantage sur la croissance, les prix et l’obtention de devis. Daddy Kate ne dit pas facilement à ses clients qu’elle ne peut pas faire quelque chose. Elle peut le faire grâce à la diversité de son offre. On constate d’ailleurs que les clients sont fidèles à l’entreprise. Bien que Daddy Kate soit toujours dans le trio de tête en Belgique, j’aime beaucoup l’esprit de la petite entreprise. Il suffit de faire ce qu’il faut, de ne pas commencer à planer et de garder les pieds sur terre ».

JD: « Ils ont aussi cette image à l’extérieur, ce qui leur confère un certain attrait. Rares sont les imprimeries qui ne viennent pas parler à Thijs lorsqu’elles veulent céder leur entreprise. Daddy Kate est la première à laquelle elles pensent ».

SDC: « Le marché connaît la philosophie de Daddy Kate. En fait, je pense que les entreprises auraient attendu plus longtemps pour vendre si Daddy Kate n’avait pas existé. Et ce n’est jamais une bonne nouvelle, car il pourrait alors être trop tard et les clients seraient partis. Chez Thijs, ils constatent que la synergie fonctionne. Les entreprises rachetées conservent leur individualité. Ce sont des histoires qui circulent et qui permettent à Daddy Kate de choisir ses partenaires ».

COMMENT AVEZ-VOUS VU DADDY KATE ÉVOLUER AU FIL DES ANS ?

JD: « Tout n’a pas toujours été rose. Heureusement, Thijs a rapidement compris que l’impression numérique et la communication visuelle étaient l’avenir. La diversification était et reste la bonne direction ».

SDC: « C’est dans ce contexte que les acquisitions en Belgique ont également eu lieu. Cette synergie commerciale était importante pour élargir l’offre aux clients existants. En France, il s’agissait plutôt d’un choix opérationnel. Il s’agissait d’augmenter le volume ».

JD: « L’offset n’est pas mort non plus, bien sûr. Mais vous devez maintenir le volume pour faire fonctionner vos machines. Si le marché ne se développe pas, il faut trouver un autre moyen d’obtenir ce volume. C’est pourquoi ces acquisitions sont si importantes pour Daddy Kate ».

SDC: « Je pense que Thijs a surtout appris, ces dernières années, que le fait d’avoir deux branches d’actionnariat ralentit parfois les choses. Le secteur évolue tellement vite qu’il faut aussi bouger rapidement. Thijs veut rester aux commandes. En reprenant les parts de la famille Geraerts dans The Factory Brussels, Thijs a pu reprendre le leadership. Cette accélération a permis à Daddy Kate d’atteindre son niveau actuel. Une vision claire des acquisitions a également été développée. Que voulons-nous ? Que ne voulons- nous pas? Il y a encore beaucoup d’opportunités sur la table et c’est le devoir que Thijs donne au conseil d’administration. Comment pouvons-nous encore mieux assembler les pièces du puzzle ? C’est à nous de participer au brainstorming sur cette liste d’opportunités ».

COMMENT VOYEZ-VOUS LES SYNERGIES AU SEIN DU GROUPE ?

SDC: « Il y a bien sûr des accords en place. Si vous vendez de l’offset, il est logique qu’il aille chez Daddy Kate, par exemple. Les différentes entreprises s’intéressent également à leurs clients respectifs. Il se peut qu’une société sœur veuille entrer chez un client depuis des années. Si ce client fait partie du portefeuille d’une autre entreprise du groupe, l’étape est moins difficile à franchir. Il s’agit donc d’un processus actif. Il ne faut pas attendre que cela tombe du ciel ».

JD: « La vente croisée doit être présente, bien sûr. Auparavant, les clients de Publi-FDM ne pouvaient pas obtenir d’imprimés sur papier, même s’ils en avaient souvent besoin. Aujourd’hui, ils peuvent le faire. Et inversement, les clients de Daddy Kate peuvent désormais commander de la signalétique, par exemple ».

QUELS SONT, SELON VOUS, LES PRINCIPAUX DÉFIS À RELEVER DANS LES ANNÉES À VENIR ?

SDC: « Le groupe s’est agrandi. Il faut bien gérer tout cela. Tout le monde travaille très dur en ce moment et se trouve dans une sorte de période de lune de miel en raison de ces acquisitions. Les affaires sont bonnes et tous les employés sont heureux. Cela crée automatiquement un bon flux. Mais à un moment donné, il faut commencer à développer une bonne gestion. Pour l’instant, trop de choses reposent sur les épaules de Thijs. Également pour les RH et les Finances, il est nécessaire de mettre en place une bonne structure ».

JD: « En effet, pour moi, il s’agit de trouver la structure idéale, l’organisation idéale et la direction idéale. Faut-il choisir une seule grande entreprise ? Allez-vous vers une entreprise par activité ? Faut-il rester sur un seul site ? Ce sont toutes des questions auxquelles il faudra réfléchir à l’avenir ».

SDC: « Il est important de créer cette prise de conscience. Quand on travaille au quotidien, on n’y pense pas toujours. En tant que conseil d’administration, nous n’avons pas de solutions, mais nous pouvons encourager les gens à y réfléchir. Jean ose parfois pousser là où ça fait mal. Thijs ne trouve pas cela agréable, mais il se rend compte qu’il en a besoin de temps en temps ».

COMMENT VOYEZ-VOUS L’AVENIR DE DADDY KATE ?

JD: « Il existe encore des opportunités, par exemple dans le secteur de l’emballage. Autrefois, l’emballage était un moyen de transport. Aujourd’hui, c’est un moyen de communication. De plus, le commerce électronique nécessite davantage d’emballages. Je pense donc que l’offset a encore un avenir dans ce secteur ».

SDC: « Egalement pour l’impression numérique. Shopwedo de Malines, par exemple, est une entreprise qui fabrique et expédie des emballages pour le commerce électronique. Les chocolats de Neuhaus sont là, avec eux. Lorsqu’une commande est passée sur la plateforme de Neuhaus, Shopwedo s’occupe du reste. Ils créent et impriment l’emballage sur mesure, avec un message personnalisé. Ils l’expédient ensuite directement au client. Ces emballages imprimés personnalisés représentent une tendance. Le transport aérien n’est pas écologique et, de plus, les entreprises postales commencent à facturer des suppléments si votre colis est trop volumineux.

« En tant que conseil d’administration, nous n’avons pas les solutions, mais nous pouvons encourager la réflexion sur ces solutions » – Stef De corte

SDC: « Par ailleurs, je pense que tout ce qui a trait à la communication directe dans les foyers a de nouveau un avenir. La numérisation l’a soi-disant condamnée, mais il s’agit en fait de médias éphémères. Les gens aiment encore tenir quelque chose dans leurs mains. C’est un autre domaine où il y a encore des opportunités pour Daddy Kate ».

ENFIN, THIJS DIT PARFOIS QU’IL VEUT CONSTRUIRE UNE ENTREPRISE QUI SERA ENCORE LÀ DANS CENT ANS. EST-CE UN SOUHAIT RÉALISTE DANS CE SECTEUR ?

JD: « Au moins, l’état d’esprit est là pour durer longtemps, mais personne ne peut prédire à quoi ressemblera le monde dans 20 ans ».

SDC: « Les entreprises continueront toujours à communiquer. Les supports continueront  donc  d’être  nécessaires. Nous pouvons en discuter tous les six mois, mais la réponse sera toujours la même. J’y crois donc. Avant tout, Daddy Kate doit s’assurer qu’elle reste agile. Si vous continuez à faire tout ce qui est routinier, vous n’avez pas vu le monde changer autour de vous. L’entreprise doit rester à l’écoute des clients et s’assurer qu’elle peut répondre à leurs questions. Si l’on ajoute à cela une bonne équipe de direction, je pense que Daddy Kate n’a pas grand-chose à craindre. Thijs sait qu’il doit penser plus loin que lui. Et il y travaille. Je pense qu’à court terme, c’est la chose la plus importante à faire »

QUI EST JEAN DOOMS?

◉ A siégé au conseil de direction de l’imprimerie Claes-Roels de 2012 à 2015. Il est ensuite devenu président du conseil d’administration de la nouvelle société Daddy Kate. Il a quitté ce poste en juillet 2020 et continue depuis à jouer un rôle actif dans les acquisitions et les nouvelles opportunités.

◉ A débuté dans le secteur des assurances après ses études d’ingénieur.

◉ A travaillé pendant vingt ans chez Antalis, le plus grand distributeur européen de papier, d’emballages et de matériaux pour la communication visuelle. Il en est devenu directeur général en 1990.

◉ En 2000, il a rejoint le concurrent Igepa Belux en tant que directeur général.

QUI EST STEF DE CORTE?

◉ Il siège au conseil d’administration de Daddy Kate depuis 2016. Il en est le président depuis juillet 2020.

◉ Il a débuté comme ingénieur civil chez LMS International -racheté plus tard par Siemens -, Bekaert et ABB Services.

◉ Il a rejoint Spector Photo Group en tant que directeur financier en 1999. Il est devenu PDG en 2005 et l’est toujours aujourd’hui.

◉ Il a supervisé la transition réussie vers l’actuel Smartphoto Group en 2011 et est l’un des moteurs de la réussite de cette société cotée en bourse.

Source: Annuaire 2022 Daddy Kate