05 Sep La diversification est le mot-code » – Nouvelles Graphiques (Juin ’21)
Daddy Kate, le groupe graphique familial Claes de Sint-Pieters-Leeuw, dans le Brabant flamand, appuie sur l’accélérateur même en pleine crise économique. L’entreprise procède à des acquisitions et investit massivement. « Pour se développer sur un marché en baisse, il faut sans cesse envisager des acquisitions », déclare Thijs Claes, le PDG de la famille.
Les machines de Daddy Kate à Sint-Pieters-Leeuw tournent à nouveau à plein régime. L’imprimerie produit principalement pour les retailers, les agences de publicité, les centres culturels, etc. « Chaque crise offre des opportunités », déclare Thijs Claes (37 ans), le CEO du groupe graphique. L’entreprise familiale ne s’est pas arrêtée pendant la crise de Corona. Dans l’ensemble, Claes considère l’année corona 2020 avec satisfaction. « Avril a été notre pire mois, les ventes ont chuté de cinquante pour cent par rapport à avril 2019. Sur une base annuelle, nous avons pu limiter les dégâts à une baisse de cinq pour cent du chiffre d’affaires. Ce n’est pas mal compte tenu des circonstances. Sans les ventes supplémentaires de nos acquisitions en France, nous aurions encaissé une contraction de douze pour cent. » Les acquisitions sont arrivées au bon moment. Grâce au chômage temporaire, les coûts ont été maîtrisés et l’année 2020 a pu être clôturée avec un bénéfice. Vingt pour cent des bénéfices sont répartis équitablement entre les employés sous la forme d’une prime salariale. Le chiffre d’affaires consolidé pour 2020 s’élève à 23 millions d’euros. Le groupe compte 125 employés.
Rachats d’entreprises en Belgique et à l’étranger
Depuis juillet 2019, Daddy Kate est active dans le nord de la France avec l’acquisition de Becquart Impressions à Tourcoing. Deux autres acquisitions françaises ont suivi en 2020 : l’Imprimerie Dumoulin à Libercourt et Carte Blanche à Neuville-en-Ferrain. « Il s’agit de trois acquisitions réussies. Elles seront fusionnées en une seule société, Daddy Kate France, à Libercourt, à l’automne », déclare Thijs Claes. Le dirigeant s’attend à ce que la branche française réalise un chiffre d’affaires de 7 à 8 millions d’euros. L’équipe de Libercourt compte 25 employés. L’impression offset est réalisée à Sint-Pieters-Leeuw, l’impression numérique et la finition dans le nord de la France. Le transport entre les deux sites a lieu deux fois par jour. « Il est intéressant de faire la finition à Libercourt car nous n’avons pas l’espace nécessaire ici à Sint-Pieters-Leeuw. L’impression en offset n’est pas un problème, les machines d’aujourd’hui sont très rapides et peuvent traiter de nombreuses commandes différentes. Mais vous devez également tout traiter après l’impression. Il faut davantage de machines de finition et de personnes pour suivre la production des presses. Nous ne pouvons pas nous développer ici et il est également plus difficile de trouver des personnes. En France, nous avons les personnes et l’espace, seul le coût supplémentaire limité du transport. Cela a renforcé notre décision d’établir une succursale en France pour y prendre pied. Grâce à nos machines d’impression numérique sur place, nous pouvons également y réagir rapidement », souligne Claes.
Selon Thijs Claes, la situation dans notre voisinage méridional est similaire à ce qui se passe avec les petites imprimeries en Belgique. « Il y a beaucoup d’imprimeries qui avaient une raison d’être il y a dix ou quinze ans mais qui n’ont pas pu investir depuis la crise de 2008. Ils disposent de machines obsolètes et recherchent une solution. Avec nos machines modernes, nous faisons de toute façon la différence sur ce marché. Notre gamme est beaucoup plus large et nos prix plus compétitifs, donc vous savez qu’il y a des opportunités. » Daddy Kate France représente déjà près d’un tiers du chiffre d’affaires consolidé du groupe. « Les tirages sont également plus importants, ce qui rend les choses vraiment intéressantes. Nos clients français sont également enthousiasmés par ces acquisitions. Ils bénéficient d’une gamme plus large et d’un meilleur service à des prix plus compétitifs qu’auparavant », déclare Claes.
Thijs Claes continue également à rechercher des acquisitions dans son propre pays. « Pour se développer sur un marché qui se rétrécit, il faut continuer à chercher des rachats », dit-il. Daddy Kate a réalisé huit acquisitions au cours des dix dernières années. M. Claes estime que le marché de l’impression commerciale connaîtra une contraction annuelle « naturelle » de trois à cinq pour cent. « Nous devons de toute façon continuer à prendre des mesures pour compenser cette contraction. Nous ne devons pas nécessairement devenir plus grands. Aujourd’hui, nous sommes avec cent personnes en Belgique, nous ne voulons pas passer à deux cents, ce n’est pas notre ambition. » En avril 2021, Daddy Kate a repris l’imprimerie DV3 d’Overijse. DV3 était la société d’Erik De Coster, Tanja De Page et Joris Vancoetsem. L’imprimerie a été fondée en 1967 par Felix De Coster, le père d’Erik, qui a repris l’entreprise en 1992. Joris Vancoetsem a rejoint l’entreprise en 2001. « DV3″ est spécialisée dans l’impression haut de gamme et emploie quinze personnes. La succursale d’Overijse sera fermée d’ici la fin septembre et la plupart des personnes auront la possibilité de travailler à Sint-Pieters-Leeuw. Avec cette reprise, nous espérons réaliser un chiffre d’affaires supplémentaire de deux millions d’euros sur une base annuelle », déclare Thijs Claes.
Investir dans la diversification
Le rythme d’investissement de Daddy Kate reste stable. Cette année, l’entreprise investit environ quatre millions d’euros dans de nouvelles machines. À la fin de l’année dernière, une presse numérique HP Indigo 7eco a été installée. Au printemps, une nouvelle presse offset huit couleurs Heidelberg (XL106-8) et une imprimante à plat hybride Agfa Tauro ont été installées. L’Agfa Anapurna a déménagé à Libercourt. « Depuis l’été 2018, nous avons déjà investi environ sept millions d’euros », indique Thijs Claes. Les machines sont de plus en plus performantes. « Sur la presse huit couleurs, nous pouvons produire vingt pour cent de plus qu’avec la presse qui était là, qui avait dix ans. Cela signifie du travail supplémentaire avec le même nombre de personnes. Le chiffre d’affaires augmente sans que les coûts n’augmentent en conséquence. Il en va de même pour l’imprimante Tauro, qui est quatre fois plus rapide que l’Anapurna », constate Claes. Les investissements créent un effet de levier. « En investissant dans l’efficacité, votre position concurrentielle s’améliore, vos coûts de personnel par unité de production diminuent. C’est aussi un compromis, il faut la bonne machine pour rentrer les bonnes commandes, même si c’est risqué. »
Daddy Kate s’est engagée dans la diversification et est active dans l’offset (60 % des ventes), l’impression numérique (30 %) et l’impression grand format (10 %). « Il y a trois ans, le ratio était de 90/10/0. À l’avenir, il évoluera vers 50/30/20. Je m’attends à ce que l’offset reste le département le plus important dans les cinq prochaines années. Nous avons mûrement réfléchi à notre stratégie et la diversification est le maître mot. Offrir différentes technologies sous un même toit, voilà notre force. Nous sommes un acteur fort dans le domaine de l’offset avec nos trois presses, nous sommes devenus l’un des plus grands imprimeurs numériques du pays. Pour notre impression numérique, nous travaillons en deux ou trois équipes. L’idée initiale était de faire migrer une partie du volume de l’offset vers les machines numériques, mais nous ne pourrons pas le faire car il y a beaucoup d’impression numérique. Nous sommes forts en matière d’impression personnalisée », déclare Claes. La stratégie de diversification semble logique, mais elle comporte aussi des écueils, selon Thijs Claes. « Le niveau de qualité doit être bon dans tous les domaines ; notre nom est lié à toutes nos activités. L’ensemble de l’organisation doit être en place, sinon vous mettez en danger des choses que vous ne voulez pas mettre en danger ».
Thijs Claes souhaite investir davantage dans les presses numériques, mais l’espace manque sur le site de Sint-Pieters-Leeuw. Daddy Kate a déménagé à l’emplacement actuel en 2009, en 2018, mille mètres carrés supplémentaires ont été ajoutés sur le parking. « Ce site est surchargé de travail. Résoudre ce manque d’espace est l’un de nos plus grands défis aujourd’hui. Nous étudions différentes pistes. Nous devons résoudre ce problème, sinon notre stratégie de diversification sera compromise. Nous pouvons passer à un chiffre d’affaires de trente millions d’euros l’année prochaine », déclare Thijs Claes. Le chef de l’entreprise familiale considère l’impression numérique comme un segment où l’entreprise peut offrir une grande valeur ajoutée. « Il s’agit d’innovation et d’informatique. Nous savons comment programmer une API (Application Programming Interface) entre nos systèmes et ceux du client. Il ne s’agit pas seulement d’imprimer. Le processus de pré- et post-impression fait également partie de notre offre. Cela implique la gestion des données, l’automatisation et la logistique. Pour un client européen de la grande distribution, nous livrons nos imprimés à trois mille points de vente en Europe. Les commandes, les livraisons et la facturation passent par notre plateforme informatique. On ne peut réussir une telle chose qu’avec une informatique solide. »
Entreprise familiale indépendante
Un autre projet sur lequel travaille la famille Claes est l’ancrage familial du groupe graphique. « Nous sommes une entreprise qui pense à long terme », souligne Thijs Claes. « Nous voulons exister encore en tant qu’entreprise familiale indépendante dans cent ans. Il est toujours possible que vous deviez vendre en raison de certaines circonstances, mais notre ambition est de ne jamais avoir à le faire. Je pense qu’il est important que nous devenions plus forts chaque année. » Daddy Kate est la propriété de Thijs Claes et de ses sœurs Sandra et Heidi, la deuxième génération. « Nous sommes jeunes, nous n’allons pas vendre. Nous travaillons déjà sur la troisième génération, ce qui donne à nos collaborateurs une grande tranquillité d’esprit », déclare Claes. Les actionnaires familiaux travaillent sur une fondation afin que les actionnaires deviennent des détenteurs de certificats. « Les détenteurs de certificats ont droit à des dividendes mais n’ont pas de droit de décision », explique Thijs Claes. Une fondation peut être une réponse aux problèmes typiques de la troisième génération. « Dans la troisième génération, vous avez de grandes différences d’âge. Il y a plus de fragmentation, ils sont presque huit aujourd’hui, le plus âgé a 16 ans, le plus jeune naîtra dans quelques semaines. À un certain moment, certains actionnaires veulent vendre alors que les autres n’ont pas les moyens financiers d’acheter des actions, par exemple. Ensuite, l’entreprise doit être vendue dans son ensemble, et c’est ce qui tue beaucoup d’entreprises familiales. Nous voulons protéger la famille contre cela, mais aussi l’entreprise. La fondation et l’entreprise sont une et indivisibles« , conclut Claes.
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