05 Sep « Investir dans sa propre personne est crucial. Ainsi, vous pouvez évoluer rapidement en tant que leader et faire entrer votre équipe dans votre histoire » – Bloovi (Octobre ’20)

Thijs Claes, qui a étudié les langues germaniques et la philosophie et a même enseigné pendant un certain temps, a décidé de rejoindre l’imprimerie de ses parents en 2009. Pour lui, c’était un saut dans l’inconnu, une expérience. Avant tout, il voulait avoir un aperçu du fonctionnement d’une telle entreprise familiale. Entre-temps, Claes a appris les ficelles du métier et depuis 2013, il est le CEO de Daddy Kate, qui emploie aujourd’hui une centaine de personnes et génère environ 21 millions de chiffre d’affaires. « La crise bancaire m’a immédiatement donné un grand défi : assurer l’avenir de l’entreprise. Sinon, je serais probablement parti au bout d’un an. »

Daddy Kate se présente comme un guichet universel. Le client peut s’adresser à eux pour une impression traditionnelle, mais aussi pour des produits personnalisés. Il reçoit une offre totale. Tous les besoins sont satisfaits en même temps, ce qui est leur plus grand avantage. « En faisant la différence par rapport à vos concurrents, vous pouvez encore vous développer sur un marché en déclin et dans un monde qui se numérise de plus en plus », explique le CEO Thijs Claes.

Participer à l’entreprise familiale

Alors que ses deux sœurs Heidi et Sandra avaient déjà commencé à travailler dans l’imprimerie de leurs parents en 2006, Claes n’avait pas du tout l’intention de franchir le pas. En 2009, cependant, il a accepté la proposition de sa mère de tenter sa chance. À l’époque, ils étaient aux prises avec les conséquences de la crise financière, mais cela l’a incité à rester. « C’était un défi pour moi et j’aime ça. Je voulais absolument contribuer à assurer l’avenir de l’entreprise. Si cette motivation n’avait pas existé à l’époque, j’aurais peut-être quitté l’entreprise au bout d’un an. »

Malgré le fait que Thijs Claes n’avait pas de véritable fonction au début et devait encore tout apprendre, il a reçu beaucoup d’appréciation de la part de ses employés. Il a acquis les connaissances nécessaires sur les différents départements et a posé de nombreuses questions sur l’avenir. Contrairement à son père, il a voulu répondre aux changements externes tels que l’essor de l’Internet. Avec son beau-frère, il a commencé à réfléchir sérieusement à la professionnalisation et à la structure de l’entreprise. En 2010, par exemple, un conseil de gestion a été créé. Le CEO a ainsi pu obtenir de nombreuses informations utiles sur la stratégie, l’organisation et la structure.

« Nous ne visons pas une satisfaction à 100 % de la culture d’entreprise, les gens doivent avant tout se sentir bien dans leur travail ».

Il a expliqué sa vision au reste de la famille, qui a immédiatement accepté son rôle de CEO. « J’ai eu la chance d’avoir le soutien et la confiance totale de ma famille », dit Claes. « Aujourd’hui encore, mes parents sont fiers de moi, bien qu’ils aient eux-mêmes pris leurs distances avec l’entreprise. C’est bien, cela assure une bonne relation. »

Comme l’entreprise se trouvait à peu près au milieu du gué en termes de taille, il fallait faire un choix à un moment donné : rétrécir ou grandir. « J’étais convaincu à l’époque que nous étions trop petits pour survivre », déclare Claes, qui a donc choisi de se développer davantage. En conséquence, il a impliqué davantage ses employés dans la prise de décisions. Ce changement a nécessité de la patience des deux côtés. Mais le plus important, c’est qu’ils ont continué à faire des pas en avant.

La fusion et la séparation

Lorsque Thijs Claes a réalisé que Daddy Kate devait se développer pour réussir, il a pris contact avec le CEO d’une autre entreprise familiale. Ils étaient dans une situation similaire et partageaient la même vision. En 2015, la fusion était donc un fait. Toutefois, cela ne s’est pas fait sans mal. « Il n’est pas évident de faire cohabiter deux cultures d’entreprise différentes. Vous essayez de créer quelque chose de nouveau, alors que tout le monde veut revenir à ses anciennes méthodes de travail. C’était certainement une période turbulente, mais je n’ai absolument aucun regret. Nous sommes devenus grands grâce à cette fusion », déclare Claes.

Pourtant, il s’est avéré que leurs opinions divergeaient trop, ce qui a finalement conduit à une rupture de confiance. C’est ainsi que la famille Claes s’est retrouvée à la tête de l’entreprise. L’actuel CEO considère la séparation comme une expérience d’apprentissage : « On se rend alors compte de ce qui peut mal tourner. Tout peut être joliment écrit sur le papier, mais dans la réalité, les choses se passent souvent différemment », souligne Thijs.

Ce qui l’a aidé tout au long du processus, c’est sa confiance en lui et ses connaissances. Il sentait ce qui marchait et ce qui ne marchait pas. Il est également important d’obtenir un feedback de la part de votre équipe. Par exemple, il est évalué chaque année par la direction, ce qui lui plaît !

Claes insiste sur une communication ouverte et claire : « Il faut communiquer en permanence et ne pas attendre l’évaluation des performances. Chez nous, les résultats sont partagés, nous sommes transparents à ce sujet. L’ouverture lève les tabous et cela ne peut que profiter à la coopération ».

Un objectif qualitatif

Chez Daddy Kate, l’objectif est clair comme de l’eau de roche : encore exister dans 100 ans en tant qu’entreprise familiale indépendante. Vous parlez d’ambition ! Claes fournit un cadre que tout le monde dans l’entreprise peut comprendre. « En donnant davantage la parole aux employés, nous créons plus d’indépendance et sommes moins dépendants d’autres organismes. De cette façon, nous avons plus de chances de survivre à travers les générations. »

Le CEO pense toujours à long terme et se concentre sur des objectifs qualitatifs plutôt que quantitatifs. Il n’a pas besoin de chiffres pour bien fonctionner. L’essentiel est de continuer à faire des pas dans la bonne direction.

Malgré sa grande confiance en lui et son énergie inépuisable, Thijs Claes manque parfois d’assurance. Il se demande alors s’il est le bon homme au bon endroit. « Je suis un gestionnaire du changement et j’attends donc toujours avec impatience les changements. En 2009, cela a parfaitement fonctionné, mais est-ce encore acceptable maintenant que nous sommes dans une situation stable ? »

Heureusement, l’établissement d’une deuxième société en France fournit une distraction suffisante. De nouveaux rebondissements et défis sont donc à prévoir !

Pour conclure, Claes a ceci à dire à ses collègues chefs d’entreprise : « Connaissez-vous vous-même, connaissez vos forces et vos faiblesses. Entourez-vous de personnes qui comblent vos faiblesses et mettez l’accent sur vos points forts. N’essayez pas de devenir Superman, mais investissez plutôt dans la conscience de soi. »

Source: https://www.bloovi.be/artikels/stories/2020/thijs-claes-ceo-daddy-kate-investeren-in-jezelf-is-cruciaal-zo-kun-je-als-leider-snel-groeien-en-je-team-meenemen-in-je-verhaal